Biały Dunajec powstaje na obszarze Rowu Podtrzańskiego w Poroninie, gdzie łączą się potoki Zakopianka i Poroniec. Płynie wprost na północ przecinając wzniesienia Pogórza Spisko-Gubałowskiego, mając charakter rzeki górskiej do Szaflar z bystrzami i głębiami, zaś dalej do Nowego Targu płynąc szerokim, częściowo uregulowanym korytem.